奥巴马对基因研究领域中干细胞研究的解禁,使我看到人类光明的未来.小时候看儒勒.凡尔纳的作品时就相信,只要想到,就能做到.中华民族最先想到的就是长生不老,看来这也不是什么难事了.八年前,写的那本关于基因的科普书,由于当时太超前了吧,不被理解,结果流产了,现在,觉得有必要将基本观点记在这里.这里收录了那本书的前言还有一篇寓言……

 

                     前言：当流星雨落下的时候

      

       2001年11月18日夜里，下过一场美丽的流星雨。儿子早早的跑出去了，说是有愿要许。我在家里猛换电视频道，相信总有一家电视台会利用这个绝佳的机会来讲关于宇宙和星空的话题。我希望在儿子回来后能现蒸现卖地告诉他些许大自然的奥秘，我不希望这样一场自然奇观只被他停留在“许愿”那个层面上去认识。

       然而，我错了。从中央到地方，从东方（卫视）到凤凰（卫视），每个频道都很热闹：眼花潦乱的综艺演出，五花八门的聊天节目（这天正是周末），而大自然上演了近两个小时的盛大“星事”，却没有被一个电视台当作话题。我们的“娱记”们都忙着去追自己捧出的那些个“星”了，谁也无暇顾及这些唐突的天外来客。

       一个失去好奇心和想象力的民族是可悲的。

宇宙的起源、物质的本质、生命的起源、智力的本质，并称现代自然科学的四大难题。我们常常要感谢老祖宗的是在有过那么多发现和发明之后，他们还能把这些问题留给我们。在人类征服自然的漫长里程中，不论是蒸汽时代还是电气时代，最重要的进步都发生在劳动工具上，唯有我们今天身处的第三次科技革命，唯有第三次科技革命中生命科学的发展，会使生产力中最重要的因素即人本身发生重要的变化。当人——这个生产力第一要素，不再受疾病困扰、不再有饥饿的烦恼、甚至不再有死亡的恐惧时，当他的智能与体能都达到最佳状态时，也许，人类历史会面临一个新的转折。21世纪将是生命科学的时代，是人类可能彻底认识包括自身在内的生命本质并加以有利改造的时代，它必将渗透到人类生活的各个领域，并会给我们带来难以预料的变化。基因工程，在解决我们这个星球上最棘手的三大问题——饥饿、疾病、和能源危机方面，已经使我们看到了希望的曙光。然而，正如同人类对原子能的利用一样，科学这把达摩克里斯剑的任何一步进展，也蕴涵着新一轮的危机和风险。今天，欧洲人已经为转基因食品的安全问题争吵的沸反盈天了，他们的超市和餐厅已被要求标明食品是否含有转基因成分；而美国人最近抢先注册的某个大豆品种的基因标识也许含有中国野生大豆的基因特点，这意味着将给中国大豆生产带来巨大的经济失……..可是，我们身边有很多人却对基因一无所知。或许人类正在打开的是一只潘多拉魔盒，将把这个世界引入一场万劫不复的灾难，我们怎能不了解它？怎能不关注它？今天，站在这扇打开的大门前，无论怎样的想象都不可笑、都不多余。

   今年，距《新丑条约》签定整整一百年。一百年前,义和团壮士视一切西方科技如粪土，口念咒语挺胸面对洋枪洋炮的英勇固然可赞可叹，21世纪的年轻人看到划破苍天的流星雨若只想到“许愿”的话简直就可悲了！看来五四运动中中国人就喊出的“民主”、“科学”的口号还得多喊几遍。写这本书，实在也是出于这种心情。下一次再看到流星雨时，我一定要许个愿：愿每一个中国人的眼睛都能够被科学的光芒照亮！

   感谢西北大学的蒙士杰教授，他是我的合作者，更是我的老师。是他把我写作前盲目无知的热情，引入写作中理性科学的轨道，他严谨的治学精神，更是我在向他学习“基因”科学之外的收获。                     

                                      方琦        2001年11月24日